冷水機制冷系統臟堵故障的形成是由于制冷系統內有過量的雜質所致。系統中雜質的來源主要有：電冰箱制造過程中的塵埃、金屬屑末，管道焊接時內壁面的氧化層脫落，各零部件在加工過程中內外表面沒清洗干凈，管路密封不嚴灰塵進入管內，冷凍機油和制冷劑中含有雜質，干燥過濾器內質量低劣的干燥劑粉末。這些雜質和粉末流經干燥過濾器時大部分被干燥過濾器清除，而當干燥過濾器雜質較多時，一些細小的臟物和雜質就被流速較高的制冷劑帶入毛細管，在毛細管彎曲段阻力較大的部位滯留堆積，阻力越來越大，使雜質更容易滯留，直至將毛細管堵塞，制冷系統不能循環為止。此外，毛細管與干燥過濾器中濾網的距離過近也容易引起臟堵故障;另外在焊接毛細管和干燥過濾器時也容易將毛細管管口焊堵。
制冷系統出現臟堵后，由于制冷劑無法循環，使壓縮機連續運轉，蒸發器不冷，冷凝器不熱，壓縮機外殼不熱，聽蒸發器內無氣流聲。如部分堵塞時，蒸發器有涼或冰涼的感覺，但不結霜。摸干燥過濾器和毛細管的外表面時手感很涼，有結霜，甚至會結出一層白霜。這是因為制冷劑流過微堵的干燥過濾器或毛細管時，產生節流降壓作用，從而使流過堵塞處的制冷劑產生膨脹、汽化、吸熱，導致堵塞處外表面結露或結霜。
冰堵于臟堵的區別：冰堵發生一段時間后還能恢復制冷、形成一會兒通、一會兒堵，堵了又通，通了又堵的周期性重復。而臟堵發生后就不能制冷了。
除了毛細管發生臟堵外，如果系統雜質較多，也會逐漸將干燥過濾器堵塞，因過濾器本身濾除臟物和雜質的容量有限，會由于雜質的不斷堆集而發生堵塞。
